Kinderen en duiken
Een vader met zijn 11-jarige zoon maken een duikuitstapje naar de Oosterschelde ... Waarom niet ! Ook kinderen kunnen leren duiken ! Op die manier maak je van duiken een leuke hobby voor de hele familie. En dat dit werkt zien we in onze eigen clubs. Er zijn natuurlijk wel een aantal zaken waar je op moet letten wanneer je met kinderen in het water stapt.
Fysiologie van kinderen
De medische wereld beschouwt kinderen onder de 8 jaar als ongeschikt voor het duiken. Pas vanaf 10 jaar kunnen kinderen naar het buitenwater toe. Dit zien we ook terugkomen bij de verscheidene duikorganisaties. PADI biedt vanaf 8 jaar de Bubblemaker aan of er kunnen junior brevetten gehaald worden vanaf 10-jarige leeftijd. Deze leeftijdsregel werd vastgesteld op basis van enkele belangrijke fysiologische verschillen tussen kinderen en volwassenen.
Luchtwegen
Pas op de leeftijd van 12 - 13 jaar is de buis van Eustachius volledig ontwikkeld. De buis van Eustachius speelt een cruciale rol in het proces van het klaren. Dit is onder andere een van de redenen waarom jongere kinderen vaker last hebben van oorontstekingen. Het kan voor kinderen moeilijker aan te leren zijn om de oren te klaren, vandaar ook de dieptebeperking (2 meter) bij opleidingen zoals de Bubblemaker.
Groei
Kinderen groeien tot hun 20ste. Er gaan stemmen op dat het nieuwe weefsel aan het uiteinde van de beenderen gevoeliger zou zijn voor belvorming. Geen enkele studie wijst echter in de richting van deze theorie, bovendien zijn er over de jaren heen reeds duizenden junior duikers gestart, zonder enig probleem.
Fysieke verschillen
Het grootste uiterlijk waarneembaar verschil met volwassenen, is de grootte. Kinderen zijn kleiner van gestalte, wat gevolgen heeft op verschillende vlakken:
- Ze krijgen sneller kou. Doordat de lichaamsoppervlakte bij kinderen relatief groter is t.o.v. hun gewicht dan bij volwassenen, koelen zij sneller af. Het risico op onderkoeling is dan ook heel wat groter. Het is dan ook zeer belangrijk een passend wetsuit te voorzien, zeker bij duiken in onze contreien. De maximum duiktijd met kinderen van 8 tot 14 jaar ligt op zo'n 25 minuten. Wanneer de watertemperatuur lager is dan 12 graden, dien je de duiktijd te beperken tot 10 minuten. Verlies niet uit het oog dat ze zich na de duik ook nog in de wind moeten omkleden.
- kinderen zijn kleiner en minder krachtig. Volwassenen zuchten al wanneer ze die zware persluchtflessen op hun rug tillen, voor kinderen is alle materiaal meten nog zwaarder. Voorzie een aangepaste uitrusting: kleiner flesje, kleine trimvest, aangepaste loodgordel. Laat hen ook geen kilometers met hun persluchtset sleuren. Kies een duikplaats waar je gemakkelijk het water in kan, waar je niet te ver moet lopen. Help hen eventueel door het materiaal voor hen tot aan de kant te brengen.
Psychologische factoren
Kinderen hebben nog niet de basiskennis in fysica en dergelijke zoals volwassenen. Gemotiveerde kinderen leren snel, maar hebben meer uitleg en begeleiding nodig. Denk je maar eens in dat ze jou als 10-jarige vragen wat stikstof is, of wat alternatieve luchtbron betekent. Extra uitleg kan hen helpen om nieuwe begrippen op te nemen in hun woordenschat en de theorie volledig te begrijpen.
Ook in het water is er extra aandacht nodig, kinderen worden sneller afgeleid, kennen weinig angst of net omgekeerd panikeren sneller. Een goede begeleiding en voldoende spelfactoren zullen hen tot op het niveau van open water brengen.
Ook bij de duiken na het brevet blijven de regels van begeleiding belangrijk. Het wordt vanuit padi dan ook verplicht om kinderen onder de 12 te laten duiken met een professional of met een ouder.
Copyright : Eric Duton